L’artrosi és una malaltia crònica de les articulacions. Els símptomes més habituals són dolor a les articulacions, cruiximents i problemes de mobilitat. A Espanya afecta més de 7 milions de persones. I el que és més preocupant, segons la Fundació Internacional de l’Artrosi, és que el 30% de la població espanyola pateix artrosi no diagnosticada. La seva aparició augmenta amb l’edat i és usual que es comenci a patir a partir dels 50 anys, sobretot en les dones.

Segons l’Organització Mundial de la Salut, el 28% de les persones més grans de 60 anys tenen artrosi. En el 80% dels casos, aquesta malaltia limita els moviments del pacient. L’artrosi sol tenir més incidència als genolls, els malucs, les mans i la columna vertebral.

Com saber si pateixo artrosi?

L’artrosi és una malaltia degenerativa articular que destrueix l’articulació de manera progressiva, posant en perill la seva funcionalitat. Es tracta d’una patologia crònica que provoca inflamació i problemes de funcionalitat en alguna articulació, a més de dolor. Durant les èpoques fredes, la simptomatologia sol empitjorar.

Els símptomes més habituals són:

• Dolor
• Deformitat
• Limitació de la mobilitat

Aquesta malaltia reumàtica, que afecta les articulacions, és crònica, ja que el que produeix és un procés degeneratiu en el cartílag que recobreix els ossos de l’articulació danyada. Al començament de la malaltia, el pacient notarà dolor a l’hora de moure l’articulació. Amb el pas del temps, podrà sentir aquestes molèsties fins i tot quan estigui en repòs.

A mesura que una persona envelleix, és més habitual que aparegui aquesta malaltia i, sobretot, que el pacient vagi perdent autonomia, a causa de la limitació de moviment o la deformitat de la zona. Per això, es considera que aquesta patologia és una de les causes més comunes de la discapacitat en la gent gran. La majoria de casos requereix repòs i no fer esforços i és, precisament, aquest possible sedentarisme el que pot provocar més grau de dependència.

Què causa l’artrosi?

La causa concreta no és clara, actualment, però sí que hi ha certs factors que incideixen en l’aparició de la malaltia.

• Edat. Els casos d’artrosi augmenten a partir dels 50 anys.
• Sexe. Sol afectar més les dones, sobretot d’entre 50 i 55 anys, i en l’etapa de la menopausa.
• Sobrepès. L’obesitat o el sedentarisme també es consideren factors de risc.
• Genètica. En un 65% dels casos, aquesta malaltia té un component genètic.
• Lesions. Traumatismes repetits o lesions passades a les articulacions contribueixen que aparegui l’artrosi.
• Deformitats

Tractaments de l’artrosi en la gent gran

Actualment, no hi ha un tractament curatiu per combatre l’artrosi. Sí que hi ha hàbits i teràpies per alleujar els símptomes i atenuar el dolor i evitar la rigidesa. A més, un dels objectius dels tractaments esmentats és mantenir el màxim de temps la capacitat funcional de la persona. Es tracta, doncs, de retardar l’evolució de la malaltia.

• Antiinflamatoris i analgèsics. Amb teràpia farmacològica s’aconsegueix disminuir la inflamació de la zona i alleujar el dolor.
• Medicaments condroprotectors. A més de minimitzar el dolor, retarden el deteriorament de l’articulació.
• Cirurgia. Quan la malaltia està en un estadi molt avançat, l’artroscòpia o la substitució articular és el més habitual.

Es pot prevenir?

No es pot prevenir completament, però sí endarrerir-ne l’aparició prenent certes mesures i hàbits saludables:

• Dieta sana i equilibrada i rica en calci.
• Exercici físic, sobretot aeròbic, i activitats per estimular la psicomotricitat. Altres activitats recomanades són els exercicis a l’aigua i la natació.
• Control del pes. Amb una bona alimentació i la pràctica regular d’exercici es pot combatre l’obesitat i el sobrepès.

Consells per a pacients amb artrosi

La Societat Espanyola de Reumatologia (SER) recomana, entre altres aspectes, als pacients amb artrosi que millorin la qualitat de vida gràcies a aquests hàbits:

• Establir rutines a la llar com ara no estar quiet més de deu minuts o fer servir sabates amples i de sola gruixuda
• Aplicar calor a l’articulació que causa dolor amb una estoreta elèctrica o una bossa d’aigua. S’alleugereix el dolor i es relaxa la musculatura
• Dormir al llit de manera plana
• No seure en butaques o sofàs enfonsats i fer servir cadires amb el respatller recte
• Evitar sobrecarregar les articulacions: es recomana no agafar massa pes ni caminar per terrenys irregulars.

Dra. Claudia Pueyo
Centre Mèdic Atlàntida